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一八四九年十月三十日，巴黎馬德蓮教堂聚集了一大群人，數百輛馬車把周圍的街道擠得水泄不通，停滯不動的車龍一路壅塞到協和廣場。巍峨的教堂猶如神殿，立面上懸掛著幾塊黑絲絨，用銀線繡著F. C.的首字母。教堂是憑票入場，那些弄不到半張票的人，就擠在宏偉的階梯上。

「正午時分，死神陰森的僕役抬著這位偉大藝術家的棺木，現身在神殿入口。在此同時，蕭邦的仰慕者耳熟能詳的葬禮進行曲從詩歌席的壁龕轟然響起。與會者無不感到一陣死亡的顫慄，」法國詩人泰爾菲?戈蒂耶回憶，「至於我，我幻想自己能看到太陽變得蒼白，圓頂上的金箔染上一層邪惡的淺綠色調……」

著名的次女高音寶琳?賈西亞－維雅多和知名男低音路易吉?拉布拉什唱起了莫札特的《安魂曲》，由歐洲第一流的巴黎音樂學院的交響樂團和唱詩班負責伴奏，擔任指揮的是學院的創辦人弗朗索瓦?安東尼?阿貝内克。舉行聖餐儀式的時候，馬德蓮教堂的風琴手演奏了蕭邦的兩首前奏曲。

葬禮結束後，棺木從瑪德蓮教堂抬到彼爾拉什茲墓園。在這群哀悼者最前面領軍的，乃是公認的波蘭無冕之王，亞當?札托里斯基王子，抬棺木的人包括當時最著名的歌劇作曲家賈科莫?梅耶貝爾和畫家尤金?戴拉克魯瓦。尾隨在棺木後面的，是數十名音樂家和藝術家，還有死者的數千名友人及仰慕者，即便身分最尊貴的貴婦，也在隊伍中徒步行走，裝飾著家族徽章的馬車排成長長一列跟在後頭。到了墓園裡，沒有任何神職人員講道，直接把棺木下放到墓穴裡，哀悼者各自默默離去。

有史以來，不曾有任何一位音樂家享有如此盛大的葬禮，受到如此淒切哀悼的也寥寥可數。一年之後，墳墓上立了一座石碑，很快地，這裡不僅成為一個朝聖地點，所有的書信和口信也都往這兒送，此番景象至今依然不變。有些書信只是表達仰慕和感激，但大多是私人信函，內容往往充滿激情，有時還相當病態，宣示一份充滿強烈占有慾的愛。

人們崇拜的不只是蕭邦的音樂，更仰慕他這個人；人們對他除了崇拜，也充滿了慾望和占有。這個畢生極為低調而羞怯的人，死後落入了音樂家、音樂學家、藝術家、傳記作者、電影人，甚至是政客手中，這些人自以為了解他、和他私交甚篤，各自依照自己的目的來塑造他的形象。音樂家把自己通常相當主觀的詮釋強加在他的音樂上，音樂學家東改西改，藝術家依自己的喜好繪畫他的肖像，傳記作者把他們自己戲劇化的想像注入他的人生，電影人在鍵盤上滴血，政客甚至企圖將他據為己有，各自宣稱他是法國人、波蘭人、斯拉夫人，甚至是波蘭境內的猶太人。

蕭邦生性寡言，從不輕易談論私事。他生前懶得寫日記，加上自視不高，不曾寫過回憶錄。身後又沒留下妻兒，或許能為他塑造留給後代子孫的形象。於是只能任由舊雨新知自由發揮，這些人照例不是改編事實就是憑空杜撰，好投射出他們自己所渴望的形象。經過兩次世界大戰、一場國家起義和一樁私人宿怨，蕭邦的私人文件大多已灰飛煙滅。於是傳記作者只能靠臆測和想像來填補這些空白，每一代的人各自在一塊塊空白的畫布上投射自己的美學和慾望。一直到相當晚近的時候，才開始運用史學的訓練，完整確立了這位作曲家的出身背景。

他原本出身於一戶姓夏邦的貧苦農家，十七世紀末，夏邦一家從法國多芬地區的聖克雷平村莊遷往較為繁榮的洛林公國。到了十八世紀中葉，他們在佛日地區，麥東的馬罕維勒村以釀酒和製造車輛維生，並且將姓氏改為蕭邦。當時洛林公國乃是由路易十五的岳父，國王斯坦尼斯瓦夫?列什欽斯基統治，他在西元一七三七年取得公國，算是痛失波蘭王位的安慰獎，不少他的波蘭支持者和朝臣也跟著遷居洛林。一七七一年，作曲家的父親尼古拉就在馬罕維勒誕生，是村裡財務官員弗朗索瓦?蕭邦的兒子（不過一直有傳聞說他是個私生子，生父乃是當地的城主，亦即斯坦尼斯瓦夫的一名朝臣，據稱這個謠言是尼古拉本人在晚年刻意散播的）。

西元一七八〇年，馬罕維勒城堡被一名波蘭貴族馬契爾?揚?帕克買下。他的莊園管理人亞當?威德利許也是波蘭人，娶了一名中產階級的巴黎女子為妻，看樣子是她教授少年的尼古拉?蕭邦讀書寫字，可能還教他吹笛子。西元一七八七年，帕克過世，莊園也賣出之後，威德利許夫婦返回波蘭，並且帶著十六歲的尼古拉同行。到了華沙，他被安置在威德利許的兄弟弗朗齊歇克家裡居住，弗朗齊歇克是軍校的德文和拉丁文老師。尼古拉在華沙的菸草工廠當了幾年會計，維持生活開銷，一七八九年工廠關門之後，他當起了威德利許家孩子的私人教師。他為人誠實可靠，必然受過相當程度的教育，也結識不少很有社會地位的保護者，後來他當上了華沙市長揚?德克特兒子的私人教師，更於一七九二年在杰瓦諾夫斯基家位於薩伐尼亞的家族莊園，教起了他們家的孩子。

兩年前，需要有人到馬罕維勒處理帕克的莊園的相關事宜，他正好可以藉此機會探訪留在那兒的家人。但尼古拉?蕭邦沒有把握這次的機會，事實上，他似乎也不曾設法再和家人取得聯繫。此外，恐怕也是因為擔心可能被困在鬧革命的法國，甚至被徵召從軍，才讓他裹足不前。他並未因此而避開戰火，一七九二年，俄國大軍入侵波蘭，戰爭畢竟還是爆發了。仗打了沒多久，波蘭把一大塊領土割讓給俄國，較小的一塊割讓給普魯士，俄軍占領波蘭。西元一七九四年，波蘭爆發一場國家起義，試圖讓這個國家脫離俄國的掌控。尼古拉?蕭邦加入了華沙國民軍，在俄軍攻擊華沙時受了傷，這場起義也形同結束。